Sanja Matsuri to stare japońskie święto, którego historia zaczyna się jeszcze przed tysiącleciem. Jest równie popularny zarówno wśród samych Japończyków, jak i wśród gości tego kraju pełnego tajemnic.
Sanja Matsuri jest jednym z trzech największych i najbardziej masywnych festiwali w Japonii. Nazwę tego święta można przetłumaczyć z japońskiego jako „procesja świątynna”. Sanja Matsuri odbywa się corocznie w trzecim tygodniu maja, święto trwa trzy dni: zaczyna się w piątek, a kończy w niedzielę.
Festiwal Sanji Matsuri odbywa się w stolicy Japonii, Tokio, w hrabstwie Asakusa. Tradycja obchodzenia tego święta zrodziła się w jednej z najstarszych świątyń buddyjskich w Japonii, zwanej Senso-ji. Według legendy świątynia ta została wzniesiona na cześć statuetki bóstwa Kannona, która w maju 628 r. Podczas połowów została przypadkowo złapana w rzece przez braci Hinokum. Pierwsze festiwale Sanja Matsuri odbyły się w połowie VII wieku.
Główną akcją festiwalu Sanja Matsuri jest wielka procesja ulicami Tokio, w której rocznie bierze udział ponad milion osób. Bohaterowie uroczystej procesji ubierają się w różnorodne kolorowe tradycyjne stroje. Wśród uczestników festiwalu są nawet przedstawiciele klanów Yakuzy, japońskiej mafii, którą można rozpoznać po licznych tatuażach pokrywających ich ciała.
Procesja świątynna rozpoczyna się w piątek o świcie. Odbywa się pod przewodnictwem ministra świątyni Senso-ji. Na czele procesji są muzycy grający na japońskich bębnach i fletach. Muzyka, którą wykonują podczas procesji, została napisana specjalnie dla Sanji Matsuri. W tym akompaniamencie procesja śpiewa pieśni religijne i świąteczne hymny.
Kilkadziesiąt grup mieszkańców Tokio z różnych części miasta, z których każda ma swój własny symbol i jest specjalnie ubrana, podążają za muzykami i noszą mikoshi. Są to specjalne świątynie w postaci małych kopii japońskich świątyń, bogato zdobionych i ważących ponad sto kilogramów. To procesje z mikoshi na ramionach są głównym atrybutem japońskiego święta Sanja Matsuri.
