Festiwal Tanabata, co oznacza „Gwiezdny Festiwal”, odbędzie się w Japonii 7 lipca. Tego dnia wszyscy Japończycy spełniają swoje najskrytsze pragnienia, których spełnienia oczekują z niecierpliwością i ekscytacją, ponieważ ułatwiają to dwie najważniejsze gwiazdy.
Według legendy święto to odbywa się na cześć dwóch gwiazd, które szaleńczo się kochały, ale z woli losu znajdowały się na różnych brzegach Niebiańskiej Rzeki. I mogli łączyć się tylko raz w roku - siódmego dnia siódmego miesiąca. Jedna z gwiazd nazywała się Altair (Pasterz), druga - Vega, która po japońsku nazywa się Tanabata (Weaver).
Podczas tego tradycyjnego święta Japończycy zawieszają bambusowe gałęzie przed bramami i drzwiami, do których przymocowane są ofiary dla gwiazd i długie cienkie paski papieru z napisanymi życzeniami. Te ostatnie są często przedstawiane w formie poetyckiej, tak jak wiele lat temu.
Do gałęzi przylega również pięć różnokolorowych nici (biały, czerwony, fioletowy, zielony i czarny), co oznacza życzenie dobrego zbioru. Następnie, ozdobione ofiarami, gałęzie bambusa są wrzucane do wody najbliższej rzeki, aby wszystkie życzenia się spełniły. Według legendy, jeśli pada w tym dniu, ich egzekucja zostanie przełożona na kolejny rok.
Ozdobione gałęzie bambusa można również zobaczyć wzdłuż rzek lub stawów, w restauracjach i kawiarniach, a także w pobliżu szpitali. Obok nich będą puste kartki papieru (tanzaku) i niezbędne przybory do pisania. Robi się to, aby nikt w tym dniu nie pozostał bez spełnionego pragnienia.
Dzieci, dzieci w wieku szkolnym i studenci zwracają szczególną uwagę na Festiwal Tanabat. Przygotowują się z wyprzedzeniem na ten dzień, pisząc życzenia i dekorując gałęzie bambusa różnymi papierowymi latarniami i talizmanami.
W noc przed świętami w miastach odbywają się koncerty, tańce i przedstawienia, wszędzie tace z gotowaniem. A sami Japończycy, ubrani w lekkie kimona, opuszczają swoje domy, aby wspólnie świętować długo oczekiwane spotkanie gwiazd, które przynosi spełnienie tajemnych pragnień.
